Reumatologia é a especialidade médica que estuda, diagnostica e trata das doenças que acometem os tecidos conjuntivos.

Os tecidos conjuntivos estão presentes em diversas estruturas como articulações, ossos, músculos, tendões e ligamentos. Além dessas estruturas, eles fazem parte de diversos órgãos como coração, pulmões, rins e pele.

O tecido conjuntivo apresenta várias funções, que variam de acordo com cada um desses lugares em que estão presentes. Seu papel vai desde a sustentação e a proteção do esqueleto até a nutrição das células do corpo.

Reumatismo é o termo genérico usado para designar o grupo de doenças que atingem o tecido conjuntivo e estas patologias são muitas vezes designadas como doenças reumáticas.

As doenças reumáticas atingem homens e mulheres de qualquer idade, desde crianças e adolescentes até adultos e idosos.

O Reumatologista é o médico que atua no tratamento e prevenção das doenças autoimunes ou crônicas inflamatórias que podem atingir o tecido conjuntivo em diversas partes do corpo humano como a pele, vasos sanguíneos, órgãos internos, ossos, articulações, músculos, tendões, ligamentos e outros componentes do aparelho locomotor.

– Dores, inchaços, vermelhidões e aumento da temperatura de articulações.

– Dores musculares sem causas aparentes.

– Rigidez matinal das articulações ao acordar.

– Redução da flexibilidade da coluna vertebral.

– Dores e inflamações em juntas ou articulações das mãos, braços, pernas e quadril.

– Alterações da pele, principalmente mãos e pés, relacionadas com exposição ao frio ou com estresse.

– Fadiga, desânimo, perda do apetite e de peso, e incapacidade de realizar movimentos habituais.

É comum que os pacientes se confundam na decisão por se consultar com um Reumatologista ou com um Ortopedista, duas especialidades que atuam de maneira complementar em diversas situações.

De uma forma geral, o Ortopedista é o médico responsável pelo tratamento dos sintomas que ocorrem após algum trauma, como por exemplo, torções, luxações, lesões e fraturas.

Os Reumatologistas, por sua vez, tratam de manifestações crônicas do sistema musculoesquelético que não tenham origem traumática e que, geralmente, são acompanhadas de sinais inflamatórios que podem gerar dor e dificuldade nos movimentos habituais do cotidiano.

Na maior parte dos casos, o reumatologista cuida de pessoas com doenças associadas a condições autoimunes, aquelas em que o sistema imunológico ataca células do próprio corpo. Por isso, ainda que boa parte das doenças reumatológicas provoque sintomas articulares, elas também podem afetar órgãos como pele, vasos sanguíneos, coração, pulmões, rins e intestinos.

Além disso, o Reumatologista também é o médico designado para o acompanhamento e tratamento de distúrbios osteometabólicos, como a osteoporose.

Por estes motivos, reconhecer o momento para procurar um Reumatologista é fundamental para garantir o tratamento precoce e adequado para as doenças reumatológicas, condições que podem acometer pessoas de todas as idades.